Confettura di mele cotogne e zenzero

Un ottimo metodo per smaltire gli eccessi di frutta di stagione è quello di preparare delle ottime marmellate e confetture. La mela cotogna veniva utilizzata dagli antichi greci, come rituale di offerta ai matrimoni perché considerata frutto sacro a Venere. Oggi, purtroppo, non gode della stessa fortuna essendo un frutto dimenticato e quasi introvabile. Tuttavia, se siete fortunati e disponete di mele cotogne, vale la pena provare almeno una volta nella vita questa confettura dal sapore insolito e persistente che darà una sferzata di energia alla vostra colazione.

Il procedimento è molto semplice. Spazzolate le mele cotogne per eliminare tutta la peluria, lavatele molto bene e, dopo aver eliminato semi e torsolo, pesate i frutti (questo consentirà di mettere la giusta quantità di zucchero, ovvero 400 g per ogni kg di frutta). Tagliatele a pezzettini e mettetele in una pentola coperte di acqua. Lasciate cuocere finché saranno morbide, a questo punto frullate la frutta, aggiungete lo zucchero, lo zenzero fresco grattugiato e ponete nuovamente sul fuoco. Essendo dei frutti molto ricchi di pectina la confettura impiegherà pochissimo tempo ad addensarsi raggiungendo ben presto un’ottima consistenza cremosa.
Infine, togliete la marmellata dal fuoco e riempite dei vasetti di vetro, precedentemente sterilizzati, chiudeteli e fateli raffreddare a testa in giù.
Il connubio tra mela cotogna e zenzero risulta un vero portento. Più che una confettura è una vera e propria medicina adatta a prevenire ed alleviare il raffreddore e i classici malanni autunnali ed invernali.
Le popolazioni asiatiche da millenni utilizzano lo zenzero per combattere raffreddore e febbre, infatti stimolando il sistema immunitario agisce come analgesico ed antidolorifico contro tosse e catarro. Inoltre l'azione riscaldante dello zenzero aiuta ad eliminare il muco dalle vie respiratorie. Grazie alle sue spiccate proprietà antinfiammatorie, allevia il mal di testa, riduce efficacemente i dolori articolari e muscolari ed allevia le infiammazioni di stomaco ed esofago.
Tra i malanni stagionali vi è anche la gastroenterite virale, un'infezione intestinale caratterizzata da diarrea acquosa, crampi addominali, nausea o vomito e a volte febbre. La principale qualità della mela cotogna è la ricchezza di pectina, una fibra alimentare solubile, con proprietà addensanti e stabilizzanti. Pertanto, vantando proprietà antinfiammatorie è una grande alleata dell'apparato digerente e può aiutare in caso di infezioni gastrointestinali.

Gelato alla vaniglia con fichi caramellati

Cosa c'è di meglio di un buon gelato artigianale in questa lunga e folle ondata di caldo?

Prepararlo a casa non è poi così difficile, anzi è estremamente facile e vi permette di controllare la qualità degli ingredienti utilizzati, considerando che la maggior parte dei gelati industriali sono un crogiolo di intrugli chimici sintetici. Inoltre, proverete un certo piacere a guardare come il miscuglio di ingredienti che si agita nella gelatiera, passi, dopo una lenta attesa, dallo stato liquido a quello solido, ma soprattutto sarete orgogliosi di sapere ciò che accade alle cose che avete fatto e mangiato.

Ingredienti per il gelato alla vaniglia:

130 g di zucchero

350 ml di latte

150 ml di panna

un pizzico di sale

vaniglia (estratto home-made)

Sciogliete a freddo lo zucchero con parte del latte. Aggiungete il restante latte, la panna, il sale e la vaniglia. Mescolate con cura e versate il preparato nella gelatiera.

Se non si dispone di una gelatiera mettete il composto in frigorifero facendo attenzione a mescolarlo ogni 45 minuti per almeno 4 o 5 volte (o comunque fino a quando non sarà ben raffreddato).

Approfittando della vasta quantità di fichi maturi ho preparato dei deliziosi fichi caramellati un'antica ma veloce conserva casalinga che vi permetterà di assaporare degli ottimi fichi durante tutto l'inverno. 

Ingredienti per i fichi caramellati:

1 kg di fichi

300 g di zucchero

300 ml di aceto di vino rosso

cannella

zeste di limone

Selezionate i fichi che dovranno essere maturi ma ben sodi.

Lavateli e senza sbucciarli adagiateli in una casseruola larga. Annaffiateli con l'aceto, cospargerteli di zucchero, cannella e zeste di limone. 

Fate cuocere a fiamma bassa per circa un'ora, ogni tanto smuovete il tegame per non far attaccare i fichi. Continuate a cuocere fino a quando lo sciroppo non avrà un intenso color ambra. 

Mettete i fichi caramellati ancora caldi in vasetti sterilizzati e senza schiacciarli ricopriteli con il liquido di cottura. Chiudete i vasetti e capovolgete.

Ottimi se assaporati lentamente con un buonissimo gelato alla vaniglia. Un connubio che trovo fantastico e che esalta la morbida consistenza dei fichi.

Mandarini sciroppati

In acqua bollente sterilizzate i vasetti predisposti per la conservazione ed asciugateli perfettamente. Nel frattempo sbucciate e riducete in spicchi i mandarini, privandoli accuratamente dei filamenti bianchi. Disponete gli spicchi nei vasetti, evitando che si formino vuoti tra uno e l'altro. Preparate ora uno sciroppo: in una casseruola versate lo zucchero e l'acqua, mettete il recipiente su fiamma bassa, mecolando continuamente finchè il composto non sarà limpido; lasciate bollire piano per 5 minuti, spegnete e fate raffreddare. Versate il composto nei barattoli e chiudete. 

In un'ampia pentola, mettete i vasi ben chiusi ed avvolti in canovacci, perchè non si rompano, riempite il recipiente di acqua, mettete sul fornello e portate all'ebollizione: fate sobbollire pianissimo per circa 15 minuti. Trascorso questo tempo spegnete il fuoco e fate raffreddare i vasi in acqua. Quando li preleverete, asciugateli bene, etichettateli e riponeteli in dispensa.

Prugne secche

Se avete la fortuna di disporre di una grande quantità di prugne armatevi di tanta pazienza e preparate delle buonissime prugne secche …vi assicuro che non ve ne pentirete! 

Lavate accuratamente le prugne, portate a bollore dell’acqua ed immergetele per qualche minuto giusto il tempo di scottare la buccia, scolatele e sistematele su una griglia. Se le condizioni climatiche lo permettono disponetele in un posto soleggiato e lasciatele seccare per qualche giorno, ricordando ogni tanto di rigirarle. Altrimenti, se il clima è variabile (come di solito accade in questo periodo), disponetele in una teglia o meglio una griglia e mettetele in forno a 50°, fino a quando non avranno perso tutta l’umidità (la cottura in forno richiede molto tempo ed io ho optato per la cottura in forno a legna impiegandoci due giorni). Quando saranno completamente essiccate potete conservale in barattoli di vetro precedentemente sterilizzati.

Confettura di fichi d'india

Una confettura dal sapore insolito e delicato, tuttavia qualora decidiate di cimentarvi nella sua preparazione, sappiate che occorre avere un bel po’ di tempo a disposizione. 

Innanzitutto munitevi di guanti, lavate i fichi d’india affinché possano perdere le spine e sbucciateli. 

Tagliate a cubetti la polpa e mettetela in una pentola, fate cuocere fino a quando la frutta non sarà ridotta in purea. A questo punto passate la frutta al passaverdure per ottenere una confettura liscia ed omogenea, senza troppi semini fastidiosi. Rimettete il passato sul fuoco, aggiungete lo zucchero ed il succo di limone e fate cuocere a fuoco lento, rimestando continuamente fino a quando il composto non sarà denso. 

Infine, trasferite la confettura ancora bollente in vasetti precedentemente sterilizzati, chiudete e capovolgete per creare il sottovuoto.

Confettura di pesche

Sbucciate, snocciolate e tritate delle pesche molto mature, mettetele in una pentola capiente, aggiungete lo zucchero di canna e il succo di limone. Mettete la pentola sul fuoco, portate il composto ad ebollizione e con un ampio cucchiaio togliete la schiuma che si formerà in superficie. Mescolate e lasciate che la marmellata continui a cuocere addensandosi.

Quando avrà raggiunto la giusta consistenza toglietela dal fuoco e versatela ancora calda in vasetti di vetro sterilizzati, mettete il coperchio e girateli a testa in giù, affinché il calore della marmellata possa creare un sigillo ermetico.

Fichi secchi

Custodisco il ricordo di mani pazienti che in calde giornate estive rigiravano i fichi sui cannizzi, di mani sapienti che una volta essiccati i frutti li farcivano con mandorle e li premevano con forza ad altri fichi per farli “cucchiare” (accoppiare). Un ricordo che ha un odore ben preciso, forte ed intenso, tanto familiare quanto nostalgico.
Per la preparazione di queste dolci leccornie, da gustare nelle lunghe sere d’inverno, occorrono fichi ben maturi ma sodi, mandorle tostate e alloro.
Lavate i fichi (rigorosamente biologici), tagliateli a metà nel senso della lunghezza, lasciandoli attaccati alla base e disponeteli su un “cannizzo” (stuoie di canne che permettono ai fichi di ventilare ed essiccarsi). Copriteli con un tessuto leggero per proteggerli dagli insetti e lasciateli essiccare al sole, avendo l’accortezza di rigirarli, ora da un lato ora dall’altro, almeno una volta al giorno. La sera e durante gli improvvisi temporali estivi ritirateli in casa per evitare che possano prendere umidità.

Trascorse circa due settimane, quando i fichi saranno completamente essiccati, portate a bollore dell’acqua  ed immergete i fichi per qualche secondo, questo consentirà sia di eliminare eventuali impurità che ammorbidire i frutti per poterli farcire e “cucchiare” facilmente, infine asciugateli. Nel frattempo fate tostare le mandorle.

Aprite e stendete bene un fico, disponete due mandorle tostate all’interno, coprite con un altro fico e premete forte per farli accoppiare (come in foto).  Mettete i fichi in una teglia e fate cuocere in forno caldo a 180°, fino a quando non avranno un bel colore dorato. Durante la cottura i fichi tenderanno a gonfiarsi leggermente e questo li farà staccare, pertanto, una volta sfornati premete di nuovo per farli aderire bene facendo attenzione a non scottarsi.
Fate raffreddare e conservate in barattoli di vetro sterilizzati, alternando fra i fichi alcune foglie di alloro.

Confettura di fichi

Lavate accuratamente i fichi e privateli della buccia (io ho utilizzo fichi del mio orto, assolutamente biologici, e non li ho sbucciati). Tagliateli e metteteli in una terrina aggiungendo il succo e la buccia grattugiata di un limone. Mettete a cuocere a fiamma bassa fino a quando il composto non accennerà ad addensarsi. Terminata la cottura riempite i barattoli precedentemente sterilizzati, chiudeteli e capovolgeteli.

Ho voluto provare due varianti di questa confettura, con le stesse dosi ho aggiunto al termine della cottura 150 g di mandorle pelate, tostate e tritate grossolanamente, mentre nell'altra ho sostituito il limone con 30 g di cacao… consigliatissime entrambe!