Collana sunshine forest

Qualche giorno fa mentre osservavo dei vecchi e consunti giornali, che aspettavano di essere riposti nel cestino della carta, mi sono imbattuta nel ricordo di mio fratello che, da ragazzino, pasticciava con carta e colla per ottenere un impasto corposo con cui modellava delle casette che sarebbero state poi il pezzo forte del presepe. 

Così, visto che un modo divertente per impegnare il tempo libero è quello di trasformare materiali comuni, che altrimenti finirebbero nella spazzatura, in oggetti belli e delle volte anche utili, ho deciso di sperimentare la cartapesta.

Il termine cartapesta descrive il processo di realizzazione che interessa pezzi di carta pestati in acqua, ridotti in poltiglia e mescolati con della colla.

Si tratta di una tecnica povera che ebbe origini nel Medio Oriente e in Asia, si diffuse in Europa nel 1500 e oggi è ancora ampiamente usata per carri allegorici, maschere teatrali e arte contemporanea.

Per la realizzazione vi serviranno: 

• giornali (possibilmente quotidiani con carta opaca ed evitate riviste con carta lucida)
• acqua 
• colla vinilica (oppure un metodo più economico consiste nel mescolare acqua e farina).
• olio di lino cotto.

Strappate la carta in piccoli pezzi, mettetela in un recipiente con dell'acqua, assicurandovi di immergerla tutta in modo che sia completamente coperta e lasciate riposare per un giorno o due.

Trascorso questo tempo, mescolate il composto e aiutandovi con le mani cercate di sciogliere le fibre di carta. 

Scolate l'acqua in eccesso, aggiungete la colla, l'olio di lino cotto ed impastate fino ad ottenere una pasta malleabile.

La cartapesta si conserva per alcune settimane se avvolta in pellicola trasparente e riposta in un luogo fresco.

Presa dall'entusiasmo e dal fatto che non vedevo l'ora di provare questa antica tecnica, ho improvvisato delle palline grandi circa 1,5 cm. Una volta asciutte ho deciso di trasformarle in perle, pertanto ho fatto un foro, le ho dipinte con acrilico verde ed oro e successivamente le ho verniciate con vernice trasparente. 

Infine, le ho assemblate con un filo di raso verde per creare questa collana dall'aspetto grezzo e naturale.

Banana Pudding

Per l'arrivo di parenti dall'America ho deciso di realizzare un banana pudding, un dolce estremamente facile e veloce. Si tratta di un'icona del sud America che nel corso degli anni ha subito delle evoluzioni e adattamenti moderni.

La tradizione vuole che per la composizione si utilizzino classici wafer alla vaniglia, budino e per guarnire della meringa cotta in forno. 

Tuttavia, si tratta di una ricetta suscettibile di molteplici varianti, infatti, i wafer possono essere sostituiti da comunissimi biscotti secchi, il budino con della crema pasticcera e la meringa con della semplice panna montata.

Pertanto, potrete realizzare un banana pudding in base alle vostre esigenze o i vostri gusti personali. 

Vi riporto le dosi per 4 persone.

il budino:

20 g di amido di mais

250 ml di latte

1 tuorlo d'uovo

50 grammi di zucchero

10 g di burro

1 pizzico di sale

vaniglia (home-made)

2 banane
150 g di cialde alla vaniglia o biscotti secchi.

Per la preparazione del budino mescolate in una pentola il latte con il tuorlo e lo zucchero. Poco alla volta aggiungete la maizena, il sale ed il burro tagliato a pezzetti. 
Ponete la pentola sul fuoco e fate cuocere a fuoco lento, mescolando continuamente, fino a quando il composto non risulterà denso. Togliete dal fuoco, aggiungete l'estratto di vaniglia e lasciate raffreddare.
A questo punto sul fondo di un contenitore disponete uno strato di biscotti, poi uno strato di banana tagliata a fettine e uno di budino, ripetete questa operazione creando più livelli fino ad arrivare al bordo del contenitore.
Guarnite con della meringa cotta in forno per qualche minuto o come nel mio caso con della panna montata, infine, ponete il banana pudding in frigo per un paio d'ore. 

Buono, fresco e veloce.

Zen Garden

Il termine "Zen" è la forma giapponese della parola sanscrita "Dhyana" che vuol dire "meditazione", è una scuola del buddismo, fondata in Cina dal monaco indiano Bhodidharma, poi esportata in Giappone dove divenne popolare tra i samurai attenti alla disciplina e all'autocontrollo. Successivamente, ha avuto un impatto significativo anche in Europa e in America.

L'essenza degli insegnamenti di Bodhidharma è incentrata sulla natura divina presente in tutte le cose e da ciò ne consegue che non vi è la necesità di studiare i testi sacri, le divinità di culto, o fare rituali religiosi per raggiungere l'illuminazione. Piuttosto, attraverso la meditazione si deve superare il confine del pensiero convenzionale e sperimentare il mondo com'è davvero in questo momento. Questo, probabilmente, fu il modo attraverso il quale lo stesso Buddha raggiunse l'illuminazione.

Tutti gli esseri umani hanno la capacità di raggiungere l'illuminazione. Tutti siamo già esseri illuminati, ma il nostro vero potenziale è offuscato dall'ignoranza. Secondo alcune tradizioni Zen, questa ignoranza può essere superata con la meditazione durante la quale si rivela la vera natura della realtà e la nostra percezione di essa.

A tale dottrina sono collegate numerose pratiche quali: l'arte della calligrafia, la pittura, la poesia, la cerimonia del tè, l'arte della spada, il tiro con l'arco e il  giardinaggio.

Proprio i giardini Zen sono stati progettati per stimolare la meditazione e fornire un aiuto sul vero significato della vita. Il design minimalista volto ad imitare l'intima essenza della natura ha lo scopo di calmare la mente ed allontanare le preoccupazioni quotidiane. 

Si tratta di una miniatura stilizzata di un paesaggio naturale, un ideale e tranquillo luogo di fuga creato attraverso un'attenta composizione di ghiaia o sabbia, rocce e muschio, di solito circondato da una recinzione-muretto che ne accentua il forte senso di chiusura.

La sabbia o ghiaia rappresenta il mare o l'oceano ed è utilizzata al posto dell'acqua. Questa viene accuratamente rastrellata per creare l'impressione di onde o increspature sulla superficie, simulando, così, i cambiamenti che subiscono gli oceani. L'atto banale e tranquillo di rastrellare favorisce la concentrazione, la pace e la tranquillità della mente.
Le pietre rappresentano isole o formazioni rocciose sporgenti dall'acqua, altre volte possono rappresentare barche o animali come una tartaruga, una carpa o una gru.

Le forme delle pietre sono state suddivise in cinque categorie che richiamano gli elementi della natura: legno, metallo, fuco, acqua e terra.

TAIDO: Sono pietre prevalentemente alte, verticali ed appuntite, poste in fondo, in genere nella parte posteriore di un raggruppamento di rocce. Abbinate all'elemento legno rappresentano grandi alberi. Note come pietre del corpo, che per la loro forma fallica simboleggiano la virilità e fertilità.

REISHO: Sono pietre verticali basse e poichè simili a quelle Taido sono posizionate insieme, in fondo, dietro le altre. Abbinate al metallo rappresentano due delle sue qualità: stabilità e fermezza. Note come pietre dell'anima.
SHIGYO: Sono pietre arcuate e ramificate. Vengono posizionate di fronte, nella parte anteriore e lateralmente rispetto alle pietre di altre forme. Abbinate all'elemento fuoco poichè data la loro struttura articolata ricordano la sinuosità delle fiamme.

SHINTAI: Sono pietre piatte o orizzontali che vengono poste lateralmente agli altri gruppi per armonizzarli. Abbinate all'elemento acqua ricordano laghi, stagni o in generale specchi d'acqua. Note come pietre della mente.
KIKYAKU: Sono principalmente le pietre prostrate o reclinate. Possono presentare imperfezioni, collocate in primo piano o poste vicino ad altri gruppi rendono il tutto perfetto ed armonico. Rappresentano l'elemento terra ed utilizzate per soli fini completativi.
Il caso ha voluto che per decorare il mio giardino trovassi una pietra con una particolare venatura a forma di cerchio che ricorda proprio l'Ensō, un simbolo tra i più significativi dello Zen che rappresenta l'illuminazione, la forza e l'universo.
Adesso che sapete proprio tutto, correte a realizzare il vostro giardino Zen, ricordando che la chiave per la progettazione è la semplicità. L'idea è quella di apprezzare la natura senza artifici e sperimentare direttamente la sua bellezza.

vi occorrono:
una base di legno compensato (5 o 6 mm), 22 cm x 34 cm;
6 listelli di abete 1 cm x 2 cm (4 utilizzati per il recinto e 2 per fare la base di appoggio)
per il rastrello:
un bastoncino di 15 cm per il manico ed uno di 5 cm per l'asse;
5 bastoncini di 2 cm per fare i rebbi del rastrello;
colla vinilica per assemblare i vari pezzi. 


Il giardino è espressione di un pensiero individuale. 
Il vero significato è nella fantasia e nell'interpretazione del simbolismo da parte dell'osservatore.
Tutto in natura ha un'essenza effimera ciò è dimostrato da piante ed alberi che crescono e muoiono, dal livello delle acque che sale e scende. Pertanto, i modelli creati non saranno statici, le rocce potranno essere aggiunte, sottratte o riposizionate. 

La selezione e la disposizione delle rocce sarà la parte più difficile e lo sviluppo di variazioni diventerà una sfida creativa e stimolante al fine di raggiungere l'equilibrio e l'armonia nella composizione.

Gelato alla vaniglia con fichi caramellati

Cosa c'è di meglio di un buon gelato artigianale in questa lunga e folle ondata di caldo?

Prepararlo a casa non è poi così difficile, anzi è estremamente facile e vi permette di controllare la qualità degli ingredienti utilizzati, considerando che la maggior parte dei gelati industriali sono un crogiolo di intrugli chimici sintetici. Inoltre, proverete un certo piacere a guardare come il miscuglio di ingredienti che si agita nella gelatiera, passi, dopo una lenta attesa, dallo stato liquido a quello solido, ma soprattutto sarete orgogliosi di sapere ciò che accade alle cose che avete fatto e mangiato.

Ingredienti per il gelato alla vaniglia:

130 g di zucchero

350 ml di latte

150 ml di panna

un pizzico di sale

vaniglia (estratto home-made)

Sciogliete a freddo lo zucchero con parte del latte. Aggiungete il restante latte, la panna, il sale e la vaniglia. Mescolate con cura e versate il preparato nella gelatiera.

Se non si dispone di una gelatiera mettete il composto in frigorifero facendo attenzione a mescolarlo ogni 45 minuti per almeno 4 o 5 volte (o comunque fino a quando non sarà ben raffreddato).

Approfittando della vasta quantità di fichi maturi ho preparato dei deliziosi fichi caramellati un'antica ma veloce conserva casalinga che vi permetterà di assaporare degli ottimi fichi durante tutto l'inverno. 

Ingredienti per i fichi caramellati:

1 kg di fichi

300 g di zucchero

300 ml di aceto di vino rosso

cannella

zeste di limone

Selezionate i fichi che dovranno essere maturi ma ben sodi.

Lavateli e senza sbucciarli adagiateli in una casseruola larga. Annaffiateli con l'aceto, cospargerteli di zucchero, cannella e zeste di limone. 

Fate cuocere a fiamma bassa per circa un'ora, ogni tanto smuovete il tegame per non far attaccare i fichi. Continuate a cuocere fino a quando lo sciroppo non avrà un intenso color ambra. 

Mettete i fichi caramellati ancora caldi in vasetti sterilizzati e senza schiacciarli ricopriteli con il liquido di cottura. Chiudete i vasetti e capovolgete.

Ottimi se assaporati lentamente con un buonissimo gelato alla vaniglia. Un connubio che trovo fantastico e che esalta la morbida consistenza dei fichi.

Candle holder

Il periodo estivo è l'ideale per progetti creativi e se non lo avete ancora fatto è arrivato il momento di decorare la vostra casa! 

Delle volte ciò che appare come un lavoro complesso e meticoloso è in realtà il tipo di cosa che si può improvvisare a casa in pochi minuti, e senza dover spendere più di un paio di euro al massimo!

Per realizzare questo portacandela avrete bisogno di qualche vecchio giornale, colla vinilica ed un palloncino che vi servirà per creare la forma.

Iniziate strappando il giornale in piccoli pezzi, diluite la colla con acqua, gonfiate il palloncino e con del nastro adesivo fissatelo su un supporto (bicchiere o ciotola) che vi aiuterà a tenerlo fermo. 

Con la mistura di acqua e colla inumidite i pezzetti di carta e poco per volta avvolgeteli attorno al palloncino, coprite l'intera superficie e lasciate asciugare. Ripetete questa operazione per almeno cinque volte. 

Quando tutto sarà asciutto, togliete il palloncino ed applicate alla base della ciotola un dischetto di cartone (come in foto).

Dopo aver fatto degli intagli decorativi, passate una mistura di acqua e gesso per rendere la ciotola più resistente ed infine  dipingetela come preferite, io ho utilizzato acrilico bianco per l'esterno ed oro per l'interno.

Sinapsi

Ad un certo punto, quasi ogni sera, sono sul bus numero 27 che mi riporta a casa. Sono i trenta minuti della giornata in cui posso rilassarmi, per un istante tutto il mondo si ferma.
Mi piacciono alcuni conducenti che attendono che le persone siano sedute prima di continuare  a guidare e quelli che si salutano l'un l'altro con un segnale di luci che simboleggia amicizia.
L'autobus delle 19.30 è stranamente silenzioso ma la gente che lo vive riesce, attraverso i gesti più elementari,  a dire più che con mille parole, racconta come è stata la propria giornata, com'è andato il lavoro, ed è allora che imparo ad apprezzare il silenzio e a dare alle parole un valore diverso.
Delle volte mi piace pensare che io possa leggere le persone, percepire le sensazioni ed i pensieri. Guardo nei loro occhi stanchi, riflessivi, altre volte soddisfatti e sereni fino ad arrivare giù nel profondo della loro anima. Mi ricordo così che siamo unici, ciascuno a prorio modo bello.  

Mi piacciono le persone che frequentano l'autobus, mi piace ascoltare le loro storie, i volti diventano familiari, impari i loro orari, le fermate di salita e discesa, ti preoccupi e senti la mancanza se non li vedi per un po'. 

Mi diverte osservare chi sbircia per controllare se c'è un posto a sedere, ci sediamo accanto ad estranei. Ci sediamo in silenzio. Nessuno dice una parola. Nessuno ha il coraggio di fare la prima mossa. E' strano vivere in una città dove non si parla alla persona seduta accanto a noi, perché si ha paura e si pensa a  quanto sia diversa. Da adolscente ero abbastanza timida e uno dei problemi più importanti era dove puntare lo sguardo una volta salita sul bus, non poteva esserci imbarazzo più grande. Con la borsa occupavo il sedile accanto a me, ma dopo un po' di tempo ho cominciato a pensare alle persone che avrei potuto conoscere. Non si sa mai chi si può incontrare! Potremmo scoprire che chi ci sta accanto non è poi così tanto diverso da noi, che anche l'estraneo ha una sua storia individuale altrettanto importante, che vorrebbe raccontare e sentirsi dire che è tutto ok... e non è forse questo quello che tutti vogliamo?
Questa decorazione da parete interamente fatta con porcellana fredda è stata ispirata dalla donna che quasi tutte le sere mi siede di fronte sull'autobus.

Casa dolce casa

E così, alla fine, è già passato un anno dalla nascita di questo blog, ricordo ancora l'emozione del primo post "marmellata di limoni" uno scatto e poche parole, il desiderio di mostrarvi alcune mie creazioni e l'attesa di un commento ...che non è ancora arrivato.

Per festeggiare questa ricorrenza ho deciso di raccontarvi come realizzare la porcellana fredda.
Gli ingredienti sono pochi e facilmente reperibili:
150 g di amido di mais
250 g di colla vinilica
2 cucchiai di olio (io utilizzo un comune olio di semi)
1 cucchiaino di succo di limone

crema per mani.

 Mettete tutte le sostanze in una pentola (che non usate più in cucina) e mescolate con un cucchiaio di legno (anche questo ormai vecchio). Fate cuocere a fuoco lento (per circa 5 minuti), sempre continuando a rimestare, fino a quando il composto non sarà compatto e comincerà a staccarsi dalla pentola. Togliete dal fuoco e mettete l’impasto su un piano lasciandolo freddare qualche minuto, risulterà appiccicoso, pertanto, aiutandovi con della crema per mani cominciate a lavorare e formate un panetto. A questo punto, avvolgete la pasta con della pellicola e conservatela in una busta per alimenti riposta in un luogo fresco. La pasta al naturale si presenta leggermente trasparente, può essere colorata con colori acrilici, tempere o cosmetici ormai vecchi. 

Se volete ottenere un colore molto chiaro aggiungete un po' di acrilico bianco, per evitare che una volta asciugata la pasta risulti ancora leggermente trasparente.
Vi consiglio di dosare il colore poco alla volta perchè la pasta una volta asciutta farà diventare più intenso il colore.

Per la realizzazione di questa simpatica casetta ho utilizzato della pasta colorata con acrilici, una volta asciutta l’ho ritoccata con gli acquerelli e infine l’ho verniciata.